质子府后院是一条窄街，以往有不少菜摊、肉摊、水果摊，此时关门闭户，整条街寂静无声，只有几树腊梅与红梅凌寒独放，郁香醉人。

阿七提着酒跃上一株红梅，头有些昏沉、于是轻轻闭眼，仍有一搭没一搭就着冷风饮酒。

隐约听到下方有脚步声，来人站在树下，一言不发，阿七嗅着满树馥郁，忽然想起兴庆宫的那株海棠。

“那年我才五岁，调皮得紧，爬到树上去摘花，然后摔了下去”，阿七对着夜空吃吃笑道，“那时你跑到树下，一把就接住了我，我当时还想，你力气怎么那样大？”

“后来才知道，那天你被我撞折了两条胳膊，忍着痛还去娘娘宫里替我请罪。”

阿七缓缓将手伸进袖中，取出一方沾血的丝帕：“还有一年，先王不知为何要杀我，你一把抓住剑刃、被割得满手是血还在替我求情。”

“那些年，你总说除了我不知还能信谁，说咱们相依为命，我愿意一辈子追随你，可我也是女子啊。”

“你要是不对我那么好，就好了。”

“算了、算了……”

话越说越多，似乎说了什么不妥的，但是头晕得不愿细想，只想一股脑说了痛快。

树下的人仍一言不发。

冷风一吹，阿七清醒了点，转头看去，却见树下站着一名少年，身穿胭脂红的大氅，白绒绒的风帽边衬得他小脸越发精致，正仰起头，清澈的双眸目不转睛注视着树上的她，似乎痴了。

她忙翻身跃下，站到那少年面前，发现他身量高而单薄，神态比自己还稚嫩些。又觉得这张脸似曾相识，尤其是那双春水般的桃花眼，说不出的亲切熟悉，于是含笑逗他：“大过年的，小兄弟怎么还不回家？”

红衣少年眼型很漂亮，瞳孔清澈而明亮、像璀璨的星辰，上唇生着好看的唇珠，嘴唇像优美的桃花。他抬眸一笑，腊月的寒天似乎冰消雪融，就连穿过巷道的风也变得温暖而轻柔。

他温文有礼地躬身长揖，柔声道：“母亲和哥哥在老家，在下在灵昌还有公差回不去，幸今夜不当值，出来闲逛，不想又遇姐……公子。”

“又”字，令阿七混沌的脑子清明了片刻，回想了一阵子却仍想不起他是谁。不过长夜漫漫，这少年甚是有趣，也不反感，于是有些好笑地看着他。

少年温声道：“上次栎东白水惊鸿一瞥，年少鲁莽，害公子落水，诚恳致歉，望公子宽恕。”

阿七不甚清醒的脑子怎么想，都感觉“惊鸿一瞥”不是这样用的，于是指向自己：“小兄弟怕是搞错了，为兄是男子。”

少年定定注视着她，唇角仍是上扬的，眼神却极坚定，一字一字道：“卿若是女子，我愿三书六礼；卿若是男子，承蒙不弃，我亦愿断袖分桃。”

阿七哑然失笑：“才多大的孩子，就如此多情？”忽想起自己也并不大，却还是在前两年生出了妄想，不由黯然。

“在下并非多情，弱水三千只愿取一瓢饮”，少年的眼神温柔而缱绻，无端令她觉得楚楚可怜又深情款款，他轻声道，“信与不信全在姐姐，今夜见姐姐有些烦闷，在下晓得一个好去处，定能使姐姐开怀。”

阿七有些站不稳，摆了摆手想往里走，忽有些茫然。

是回那个满堂祝他新婚的前厅？还是回那个与他毗陵而居的朝晖堂东院？

转头，那少年仍眉眼带笑站在原地，静静注视着她，见她回头，忙伸手招呼候停在巷口的马车过来，然后亲自为她拉开车帘。

两侧车窗各支起不大不小的缝，车内放了个铜制的小火炉，烧着无烟的银丝炭，红彤彤一片，坐进去温暖如春却不觉得气闷。

炉上的铁丝网搁着茶壶、栗子、柿子、桂圆，炉子旁边是个小茶几，摆放着几碟玉露团、马蹄糕、栗子酥、茶酥。

阿七下意识要去斟茶，少年却已拿起干净的茶杯，又取出三个陶罐问她：“冬季宜喝红茶，我这里有白瑞香、祁门香、九曲红梅，姐姐更喜欢哪种？”

“我选？”阿七有些讶异，干笑两声，“我都可以。”

幽兰和白桂的香气从茶汤弥散出来，阿七小口浅酌着，一股甜丝丝暖洋洋顺喉咙滑下，五脏六腑都清爽舒畅了。她感激地看向对面，却发现少年正含笑注视着她。

“请教阁下高姓大名？”

“在下苻洵，姐姐可以叫我‘阿洵’。”

马车在空街渐行渐远，墙内的梅树上站着一个人，他手执花剪，眼睛看向别处，剪花枝的动作僵在半空。

树下武煊带头起哄：“四哥，就要那枝最好的，大家都听好了，今晚酒令最优胜者，赐殿下亲折红梅一枝。”

远处，烟花尖啸着升空，散作千亿星子，璨璨落下。紧接着，城中各处，无数烟花络绎不绝升起，漫天火树银花散入春风。

与漫天烟花呼应，满城爆竹齐齐轰鸣，已到子时。

灵昌城新的一年，来了。

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涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。

精致的锦盒上，蘸金粉绘了一茎荷花，题诗四句。打开盒子，那簇美丽的芙蕖花熠熠灼眼。

元旻拈起芙蕖簪放在书案上，脸色阴沉，拿起一方镇纸狠狠砸下。

砚台停在半空。

“罢了，我如今自身难保，凭什么去拘束她？”元旻怅然苦笑，将芙蕖簪放回锦盒。

阿七在外逡巡到寅时三刻才回，心中烦闷纾解不少，在靠近朝晖堂时心情陡然一沉。她蹑手蹑脚走进前堂，瞥见西院和主院一片漆黑，暗自庆幸，放慢步调往东院走去。

昏暗的东院里，静坐了不知多久的元旻忽然站起来。

阿七吓了一跳，元旻将手中锦盒递给去，轻声道：“给你的。”

阿七打开盒子，看到那枝精美绝伦的芙蕖簪，有片刻错愕。回过神后，既觉得郁气更重了、又莫名欢喜。忍不住拿起那枝芙蕖，借廊下灯笼微光细细端详起来。

款式、材质、做工都别具匠心，美得令人移不开眼。

忍不住拔下头上的素银簪，将那枝芙蕖簪别进头冠，尺寸大小居然正好，于是借酒劲转着圈：“真好看，殿下送我的？”

元旻唇角弯了弯：“喜欢？”

她用力点了点头：“喜欢，卑职一定天天戴着。”

“随你”，元旻转过身，头也不回走向主院，“不早了，歇息吧。”

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上元佳节，苻治召苻氏宗亲、朝中爱臣设上元宫宴，元旻及武煊也在受邀之列，此次宴会并未男女分席，高相亦带次女高舒月赴宴。

席间，高舒月弹奏琵琶大曲《春江花月夜》，赢得满堂喝彩。元旻一直不动声色、挥毫泼墨，竟在宴会结束时绘成一幅琵琶美人图。二人天造地设，一时传为美谈。

正月十六，阿七晨练完毕，刚进前堂，武煊就迎过来对她上下打量：“我还是感觉阿七高了些。”

元旻坐在桌前，目光也在她全身逡巡，似乎在思索什么，看得她一阵发毛。

认真观察许久，元旻道：“有高屐，喜服的裙边甚长，不足为虑，不过还有一处地方不怎么像。”

武煊尴尬：“你说的那个，男子是没法跟女子像的。”

元旻诧异道：“你在想什么…我是指阿七比二娘子瘦许多，不知到时可否用什么垫一垫？”

武煊想了想又道：“最不像的还是仪态，阿七步态十分利索潇洒，跟那种温温吞吞的闺秀完全不同。”

元旻认同：“还好有几个月时间，仪态可慢慢培养，春羽精于此道。”

阿七忍无可忍，问武煊：“你们在说什么？”

武煊忙拉着她往桌旁坐，示意她看桌上的两幅画。一幅是琵琶美人图，画中美人姿态温婉，半抱琵琶，敛眉弹奏，栩栩如生。

另一幅则生硬些，是那琵琶女的正面肖像，从头到脚一丝不落，甚至还标注了各处尺寸。

武煊解说道：“这画上就是高舒月，昨夜殿下特意让我多注意她的身形和仪态，宴后连夜就要画肖像，此画是他与我一同回忆、修改多次才作成的。”

阿七一头雾水，看向元旻：“所以殿下的意思是…”

元旻点头：“你要尽快将自己身形仪态调整好，不拘用什么法子，要在外人看来与高舒月一模一样。”

武煊捂嘴偷笑：“一想到阿七要扮成女子，还怪期待的哈哈……”

阿七觑着元旻脸色，略带期冀：“喜服？”

元旻眼神带一丝玩味，瞥向她，没有正面回应，只微微翘起唇角：“我这段时日长居质子府，你不如随阿煊去戎陵山开开眼界，他行兵布阵颇有章法，你也可学学。”

武煊笑得嘴都咧开了，口头上谦逊道：“也就是练练兵，看着就会了。”

元旻欣然道：“阿煊自谦，那批新兵集中练了小半年，底子是打好了，还需见见血，戎陵山以北的金鸡岭盗匪横行多年，不如你去把他们剿了吧。”

武煊哀嚎：“实战我也想操练，可为何是金鸡岭？又不能走官道，翻山过去要好久。”

元旻若无其事道：“我刚向永兴王推荐一位凤台郡尉，此人好纸上谈兵。”

武煊扶额：“所以四哥为何要推荐这样个草包？”

元旻不再作答，转向阿七道：“你多次往返戎陵群山，对地势颇熟，此次北上另有两要事。”

“其一，带上两个人，带上山脉地形图、绘一幅详图，再标记至少三条行军路线，带去的两人需熟记路线；”

“其二，当年上阳夜袭，三千骑兵从何而来，你也去查查有何端倪。”

阿七征询道：“天璇天玑姐妹聪记强识，可随我前去。”

元旻抬目微笑，颔首应允。

正在此时，外门通传：“五城兵马司大统领、建业侯苻洵求见。”

几乎是一瞬间，武煊和阿七感到一阵寒意。

二人发现，方才还在微笑的元旻，依然微笑着。只是那笑凝固了，假面似的长在脸上，而那双永远平和的丹凤眼，此时蕴满阴沉。

武煊试探着问：“四哥，我去找个麻袋揍他一顿罢？”

元旻凝固在脸上的笑舒展了，眉眼也恢复如常：“不得无礼，你二人先回去准备，明早启程。”

二人走出去时，一身靛青大氅的苻洵正往里走。甫一照面，阿七总觉得眼前少年十分眼熟，一些模糊破碎的画面从脑中飞速闪过，她不由耳根发热、飞快避开他含笑凝睇的注目礼。

身旁武煊小声嘀咕道：“终于不穿红了。”

说归说，二人还是齐齐施礼：“建业侯万安。”

苻洵笑得温煦而明亮，躬身回礼：“两位公子万安。”

忽抬眼看向阿七头顶，笑道：“这芙蕖簪很衬公子。”

说完这句便疾步往里走，遥遥对元旻躬身长揖：“年节繁忙，未得闲暇拜访殿下，望殿下恕罪。”

看着苻洵走出老远，阿七才疑惑地问武煊：“他就是建业侯？为何殿下和你听到他都那副表情？”

武煊不想探究她为何记性差了许多，艰难思考半晌，言简意赅：“去年八月，他在英平郡一见面就跟殿下打了一架。”

阿七好奇地问：“谁赢了？”

武煊轻咳两声，看向阿七头顶：“你这簪子倒是别致，又精美又英气、衬你，哪儿买的？”

阿七心花怒放，抬眸笑道：“秘密。”