钟离檀无视祈夜槐的幽怨声，问：“接下来去往何处？”

“跟上。”祈夜槐抬腿先行。

少时，二人至溪谷深处，面前显现出一座洞府。洞口前，一方数丈高的石台凭空而悬，既无根扎于地，亦无基立于石，恍若自天而降，奇绝非凡。

台下细水潺潺，澄澈可鉴，映照着石台的雄浑。直叫人怀疑，此乃世外高人潜修之地。

二人飞身上高台，却见台上景象迥异，好似一方古朴农院。旁侧有石井一眼，井水自山间溪流汲取，汩汩有声。井畔简陋茅棚内，炊具碗碟，一应俱全，只是不见灶洞柴禾。

而不远处，皎月下的石桌旁坐有一黑影。桌上的硕大石钵满盛血糊脏器，色泽鲜润，宛若刚从温热躯体中剖出，发散出浓重的血腥气。

黑影双手并用，机械往复地将血肉模糊的脏腑送入口中，噙嚼声于静谧山谷间回响，悚然异常。

祈夜槐向那黑影唤道：“愮姑。”

黑影进食动作停滞，缓缓抬头，露出一张纹深若壑的老妪面容。其双目，白多黑少，瞳子如豆。唇畔血渍斑斑，与钵中腥膻生肉相衬，愈增悚惧。

愮姑望向祈夜槐，手探入石钵内，随意攫取一截仍在微微蠕动的肠子，朝祈夜槐晃了晃。

祈夜槐微笑摆手道：“纵然是鬼，食亦各有所好。本座还是偏爱熟食，这生鲜之物，您自个儿享用罢。”

愮姑不再理会她，继续埋头进食。

祈夜槐携钟离檀上前，道明来意：“本座今日前来，是为兑现你昔日欠本座的人情。”

愮姑闻言起身，随手抹去唇边血渍，喉间发出利甲刮蹭砖瓷的尖锐声：“道来。”

祈夜槐一瞥钟离檀，“她身中血蔓蛇泽之毒，帮她解毒。”

愮姑白茫茫的眼珠迟缓地移到钟离檀脸上，凝视片刻，问：“老身欠下的人情珍贵得很，你确定要还于此人身上？”

祈夜槐耸肩，神色颇显无谓：“欠本座人情之人，多了去了，不差你这份。你只需说，此毒可解否？”

“目前只能解一半。万物循环，相生相克，毒之所生亦藏解毒之机。欲根除此毒，须取蛇泽内的血蔓草为引。”

祈夜槐颔首：“行。待取来血蔓草，再除余毒。”

愮姑：“继此三日，每夜三更时分，通过药浴逼潜藏经络的毒素入血脉，至日中，施针砭石术，放出毒血。”

她扬手，一纸载满诸药材名的信笺飘然落入祈夜槐掌中，“依此单所列，一一采来。”

祈夜槐转手便将药单拍到钟离檀肩头，“自己的解药，自己采去。”

近子时正，洞府深处一石室，正中置有一口铜锅。锅下火势炽烈，烹煮着锅中黑如墨汁的药汤，沸腾冒泡，白烟袅袅，弥漫满室。

祈夜槐环臂斜倚于药架，微微眯眼道：“愮姑，你莫不是瞧她细皮嫩肉，打算将她煮了吃罢？”

愮姑正持木杓于锅中搅动，闻此言，面不改色地瞟一眼钟离檀，冷冷道：“面若死鱼，立如棺板，一看便知是身硬骨头。老身生平不嗜硬骨，恐其咯牙，难以下咽。”

蹲在愮姑腿边的一骷髅面的鬼猴子欢腾地拍起巴掌，尖声重复：“硬骨头，硬骨头，难吃，难吃！”

祈夜槐嫣然绽笑，随即以眼神催促钟离檀，“愮姑既已明言，你可放心了，速速解衣罢。”

钟离檀指端触及衣襟边缘，忽而凝滞，斜目睨向祈夜槐，语声清冷：“你先出去。”

“这般忸怩作甚，又不叫你脱光，还怕本座瞧么。”虽这般说，祈夜槐还是转身步出石室，倚于石门等候。

不久，石室内传出阵阵隐忍的痛吟声。祈夜槐回到石室，见钟离檀身着中衣，浑身浸于药汤中，唯肩颈及头露于水面。双目紧合，唇线紧抿，间或自鼻息间溢出沉闷低吟，神志状若陷入昏昧。

“她怎的了？”祈夜槐上前问道。

愮姑：“排毒过程肉身必受煎熬，神识暂沦于迷蒙。”解释罢，她直视祈夜槐，语含几分探究深意，“认识你数十载，见你杀人见惯了，救人，老身倒是头次见。此人与你有何干系？”

祈夜槐淡声：“无甚干系，人情债罢了。她这一身蛇毒，说来也是因本座而起，你还本座人情，本座还她人情，仅此而已。”

愮姑讥讽道：“你这没心没肝的恶鬼，身上竟还存几分人味，当真是鬼界奇闻。”

祈夜槐不以为意，转而问道：“需泡几时？”

“一个时辰。老身乏了，你愿守着便守着，莫来扰老身。”愮姑转身离开石室。

祈夜槐望向钟离檀，见她颈颊间为氤氲热气所蒸，细汗密布。本极整饬的发髻，此刻稍显散乱，数缕青丝湿漉漉地贴垂于耳畔，随药汤微澜，徐徐摇曳，最终依偎着颈间曲线，潜入温汤中，隐没不见。

而白净的颈项上，不知是因忍受着排毒之苦还是另有缘故，肤下筋络血脉不时微微鼓胀。

“不舒服也受着，谁叫你不知死活地往蛇泽里闯。”祈夜槐就座于旁侧石台，越看越觉钟离檀周身正“汩汩”冒着傻气。

是了，世间哪有这般痴傻之人，唯师尊之命是从，罔顾己身安危，甚至舍命以赴？

祈夜槐心道，钟离檀应当不至于如此愚蠢，寻她的背后应是别有深意。然她搜肠刮肚，也揣度不出钟离檀执着寻她的缘由。

难道是为报答她的救命之恩？

不对，不对。

钟离檀幼时记忆尽丧，又岂会知晓她曾救过她。

抑或欲报引她入紫微宗的知遇之恩？

非也，非也。

昔年她虽携钟离檀入宗门，但转头便将她丢在外山，不闻不问。其后至她飞升前的十年间，她二人相见次数寥寥无几，两只手便能数得过来。彼此间谈不上熟稔，更别提有何深厚情谊了。

祈夜槐反复思量，终不解钟离檀缘何执着。她权且视为，钟离檀秉持一颗尊师重道之心，加之其性格执拗，视此寻人之事为修行路上一大试炼，故而不遗余力。

她收回目光，自袖中拈出一卷话本，其大小不过盈掌之间，乃是墨云自凡尘搜罗来，供她暇时消遣解闷的。

她凝神翻阅起来，不时因书中趣事轻声发笑，又或遇情节迂回而黛眉紧蹙，口中连连怒骂“贱男人”、“狗东西”。

正当她沉湎于话本的精彩时，忽有微声呢喃，隐约入耳。

祈夜槐搁下话本，抬眼望向钟离檀，见她神色渐趋宁静，先前的苦楚已消散大半，唇齿启合，宛如梦呓，低语呢喃着什么。

她起身走至锅边，稍稍倾身，贴近细听。

“......脍、......酥、蕊......羹、素......汤......”

钟离檀的声音细碎难辨，她耳朵几快要贴她唇上了，也仅零星攫取到“羹”“汤”几个字眼。

合着是泡饿了，搁这报菜名呢。

她遽然无语，却又觉此情此景甚是有趣。观钟离檀如今的修为，应是已辟谷不食，却仍在梦中馋嘴此些羹肴。

她不禁遐想联翩，想那外人眼中超凡出尘、仙风道骨的钟离真人，若真为口腹之欲所动，大快朵颐起来，又该是怎样一番滑稽模样。

祈夜槐哑然失笑，然笑声未歇，一道凌厉掌风骤至。她偏头躲过，反手一探，精准擒住钟离檀腕间，将其摁于锅沿上。

她迫近钟离檀眼前，低声叱道：“看清楚，是本座！”

钟离檀视线逐渐聚焦，面上凛冽之色随即淡去。

祈夜槐一把甩开钟离檀的手，方才的猝然变故，致她衣襟面颊皆被药汤溅染，颇显狼狈。

钟离檀气息微喘：“你在此作甚？”

祈夜槐冷然道：“怕你死里边，看来是本座多虑了。一个时辰未到，自己泡着吧。”

祈夜槐转头来到洞府前的高台，偃息于藤椅。峡谷上方，苍穹与峰峦间仅存一线，恰映出半轮明月，倾泻万道银纱，遍覆她周身。

她与众鬼无异，不喜白昼的炽烈日光，独嗜沐浴月光，以养阴炁。

躺了许久，身后有沉稳的脚步声，渐行渐近，不必瞧，便知来者何人。祈夜槐懒得回眸，继续闭目养神。

直至那脚步声止于椅侧，身影横斜，遮蔽了大半月光，她才蹙眉启眸，骂声几要脱口而出，便在目及钟离檀面容时，滞于喉间。

此时钟离檀发髻已解，乌黑发丝微带湿意，柔顺地披垂肩头，为她素日清冷的眉眼添上一抹温和之色。里衣虽干，然衣襟微敞处，颈项与锁骨间仍挂着水珠点点，晶莹若珠。

周身道香已渺，唯余一缕淡淡草药气，随风送入她鼻息，非但不刺鼻，反显得清雅怡人。

祈夜槐垂眸思量，平日钟离檀道袍加身，发髻高束，瞧着与那些动辄将苍生大义、斩妖除邪挂在嘴边的臭道士没甚两样，而今褪去那层庄严外衣，倒显露出几分迷人风姿。

下一瞬，意识到自己竟悄然为钟离檀皮相所惑，祈夜槐将眉端狠狠一拧，于心底冷笑。

可惜，与本座相比，还是差得远了。

“真人不是视本座若蛇蝎，避之唯恐不及吗？”祈夜槐瞑目而言，声淡如水。

钟离檀迷惑：“何时？”

祈夜槐睁眼，冷眸如电，扫向钟离檀：“真人平日不照镜子的么，不知自己脸上一直挂着‘离我远些’四个大字？”

钟离檀静默片刻，随后缓缓吐出三字：“我没有。”稍顷，又添补道，“我未尝视你为蛇蝎。”

祈夜槐懒得再与她缠磨，掀唇道：“让开，莫扰本座赏月雅兴。”

钟离檀闻言，仅略移数步，就坐于石凳上，并无离去之意。

被一道深邃目光久久凝视于面上，祈夜槐眉心一起一伏，终是按捺不住，低叱：“谁许你一直盯着本座看？”

钟离檀顺从地垂下目光，“我不扰你赏月，待你赏完月再谈。”

祈夜槐被她这番“体贴周到”气笑了，她轻按眉心，语含薄怒：“有事便说，不然就滚。”

钟离檀迟疑须臾，启口：“我有事想问你。”

祈夜槐于她声息间，察觉一丝罕见的局促，心中不由生出几分兴味，遂敛去烦躁，易以一副平和神色道：“你且说来听听。”

“方才于石室内，除你外，可有旁人出入其间？又或室中有何异象？”钟离檀语声虽持稳，但其间隐现一缕难掩的迫切。

祈夜槐觉得她这问颇为古怪，“愮姑走后，室中唯余本座一人，无甚异状。”

钟离檀眉睫半敛，神容悒悒。

适才药力涌动，她神思沦于虚渺，但并未全然泯灭，而似浮游于冥蒙雾霭中，形骸备受苦楚，而心魂却宁谧平和至极。

而后，忽有一道轻笑声夹杂着熟悉的嗔怒语调，猛然间将那朦胧白雾撕裂开来，将她推入一段记忆长河中。

是梦是幻？她已无从分辨，唯知当时她正以超然物外的至高视界，俯瞰着境中景象。

紫微宗辖拥三座山峰。主峰玄极，掌门所居，万仪之尊，庄肃非常；左辅明尘山，为内山门徒潜修玄理、悟道养心之地。

外山则别为两翼。一翼司宗门后勤庶务。另一翼乃外山门徒砺志炼心、精进武技的道场。

外山山巅，势极峻峭。修为浅薄的外山门众若欲登顶，只能凭肉身之力，一步步攀藤附葛，危险且劳苦。是以峰顶绝人烟，幽静至极，姬钰偶或来此，躲避内山尘嚣，偷得浮生半日闲。

青碧竹海，姬钰悠然卧于曲竹间，手执一卷话本，伴随着林间叶语窸窣，笑靥如花，笑声琅琅。

而竹林一隅，映现出少年时期的钟离檀，形貌羸弱，匿于林荫间，遥遥瞻望姬钰，未敢进前一步。

直至姬钰身影若风而逝，她方才踏入竹林深处的竹舍，动作娴熟地洒扫庭除，使器物各安其位，井然不紊。

继而，将自山下挑选来的新话本置于案头，目光掠过桌上用过的饭菜，默记下姬钰嗜好的口味与菜式，便悄然退去。

梦之来也快，去也快，这一幕幻景于钟离檀睁眼，看见祈夜槐的那一刻，遽然崩解。

百年修行路迢迢，她已鲜少会做梦了。

“梦者，魄妖之幻，三尸作祟也”。三尸神好诱人心贪、色、嗔三欲，令人溺于欲渊，羁绊仙途。是以玄门修士，必研清心寡欲、宁神致远之术，修为愈深，则梦魇难侵，渐渐便不会做梦了。

能如此真实的梦一场，于钟离檀而言，是极难得的奢侈，因此她才想要寻得适才引她入梦的契机。

“不过真人倒是没完没了地念叨，又是‘脍’又是‘羹汤’，倒是令本座好奇得紧，该是何等珍馐，才能引得真人念念不忘至此？”祈夜槐转身与钟离檀相视，一对姣若桃花的双眼半眯，眼底漫出戏谑来。

不料此言一出，钟离檀神色遽变，几分黯然浮上眉梢，默然不语。

祈夜槐唇畔笑意僵凝，收放不得，颇显尴尬。

罢了罢了，她与钟离檀年岁悬殊，差着近三百岁，许是代沟所致，她二人委实聊不到一块儿去。

祈夜槐正要下逐客令，却听钟离檀突兀发问：“你在地府见到姬钰时，她......怎样了？”

“什么怎样？”祈夜槐好似觉得她问的是废话，慢悠悠答道，“地府众鬼不都一个样，初来时张牙舞爪，面貌狰狞，历过几轮刑后，便是一样的痛哭哀嚎，乞求饶恕。

不过本座以为，这阴司刑罚，无非是些剜心剖胆的肉身之苦，较之诸玄修道门中千奇百怪的惩戒，倒是小巫见大巫了。”

“我知道了......不必再说。”钟离檀猝然起身，转身疾步返回洞府。

祈夜槐凝望着钟离檀背影，见她步履沉重，往昔挺直的腰背，此刻竟略显弯曲。映于皓月下的颀长身影，渐渐被拉长，最终隐没于幽暗洞口。

她收回眼，目光虚怔地望向那狭窄的一线夜穹，心海翻腾，惧、痛、哀、绝、恨......皆汇聚于瞳底，化为一片妖异赤红。

十指指端，锐如鹰喙的利甲悄然生长，于藤椅上划出声声刺耳的锐响。

“哟，明尘仙君这是怎的了？”一道讥讽声响起，却非来自四野，而是发自祈夜槐心府，唯有她能闻听此声。

“是忆起了在地府所受的无尽酷刑之苦，还是想起了在鬼蜮，那些昔日为你所败的妖魔鬼怪，将你践踏得如同丧家之犬，只能匍匐于地的屈辱场面？”其声大笑，快意洋洋。

“我看都不是，怕是仙君心中尚存一丝幻想，妄念这天地间仍有真心待你之人吧？昔日那光华万丈、万众仰望的明尘仙君啊，何其辉煌，而今却背负着千夫所指的骂名，沦至众叛亲离的境地，成为世所鄙弃的堕仙、恶鬼！”

那声音狂笑大作，愈显癫狂：“哈哈哈哈，姬钰，你也有今日！昔日高踞九天的明尘仙君，如今却也尝到了沦入尘泥的滋味，天道轮回！天道轮回！”

祈夜槐眼瞳红光四溢，身内煞气如丝如缕，徐然向外弥散。

此时，别有一声音悠然响起：“唔，真是美味。仙君啊，何必隐忍？不妨让怒火再炽烈些，痛苦更深刻些，还有那不甘之情，这些滋味最是鲜美了。你可是令吾饥肠辘辘久矣。”其声充溢贪婪，似以咀嚼祈夜槐诸般情绪为食。

又闻一道愤怒声杂入其间：“姬钰，若非你服下噬鬼蛊，你以为你是本座的对手吗？你就是个废物！且待时日，本座必将破你心府，重获自由，届时必让你屈膝如犬，跪伏于本座脚边乞饶！”

言罢，复有幽渺声起：“哎呀，老府主，何必如此大费周章？吾等只需静静等待，看仙君如何遭万鬼啮心，一步步沦为疯魔。”

“届时，她之躯壳，便成吾等肉身，她之意志，化为吾等之魂。”

“姬钰......吾即化作你，你即成为吾......”

无数声音攒聚成潮，或讥或忿，或笑或泣，恍若于祈夜槐心府撒布荆棘万千，根根扎刺入心，复又纠葛缠绕，不可解脱。

祈夜槐猛然闭眼，眉间戾气与痛楚交缠，郁积至极，刹那间，利甲摧折，十指鲜血迸溅，嘀嗒嘀嗒，将一袭白衣染尽殷红。

片晌后，缠绕她周身的凛然煞气缓缓消散，唯余一具单薄身躯，于月下微蜷，投落一道孤寂无依的暗影。

可以说，两人都是超绝钝感力了