随着他们在水道内逐渐上浮，耶尔的体温透过冰冷的水传递过来，那种触感带给爱丽丝一种难以言喻的安心感，她渐渐放下了紧张感，也适应了一些节奏，开始尝试着配合耶尔的动作一同向着潭面的方向游去。

终于，前方出现了将他们吞没的泉眼，明亮的光线从洞口透进来，两人一鼓作气，终于突破了水面的束缚，同时露出了头。

爱丽丝贪婪地呼吸着潭面上的空气，虽然刚刚在水中已经能顺畅呼吸，但脱离水压后那种如释重负的感觉还是令她感到无比舒适。

耶尔在一旁伸手轻轻托着爱丽丝的后背，防止她再次沉下去。

“主人，您怎么样？还好吧？”耶尔关切地问道。

爱丽丝喘了口气，摇摇头示意自己没事。

两人赶紧游上了岸，打算将身上的湿衣服烤干再往回走，但爱丽丝手里那个烛台道具没法同时给两个人用，于是耶尔便收集了一些枯枝落叶，在梅林的指点下用了个火系小魔法，在河边那几块巨石下头生起了一个火堆。

暗精灵拿自己的外衣在火堆边铺了块干净地方，爱丽丝被他扶着坐了过去，边烤火边听他道：“梅林说，他又要沉睡一段时间了。”

“又沉睡？这次是为了什么？”爱丽丝疑惑地问，心想这家伙先前耗尽力量需要沉睡也就罢了，现在不是已经融合了灵魂碎片吗？

“他说融合碎片后需要一段时间来消化力量，所以得短暂沉睡一下，”耶尔一边在意识里倾听着梅林的解释，一边给爱丽丝转述，“但他又说，这次沉睡不怕打断，需要的时候随时都可以叫醒他。”

“这还差不多。”爱丽丝咕哝了一句，但很快她又想起了件事，“等会儿，梅林有没有说下一块碎片的位置？”

耶尔微微点头：“据他所感知到的，下一块碎片距离这里非常遥远，应该是在大陆的深处。”

“大陆的深处？”爱丽丝皱了皱眉，语气中带着一丝无奈和不满，“这范围也太笼统了吧，难道让我去大陆的每个角落挨个儿翻找吗？”

耶尔也微微皱起了眉：“我也问过他，可他说距离实在太远了，具体的地点他感知不到，只能靠我们往大陆深处去寻找，不过只要我们能够逐渐接近碎片，他感应到的方向就会越来越精准。”

爱丽丝不由得轻叹一声扶住了额头。

现在领地的事务以及魔法科技的发展都需要她的关注，苍蓝山脉这边局势也愈发紧张，她实在无法投入过多的精力去做这种大海捞针般的事情。

“真是麻烦……我还以为至少能得到一个确切的线索呢。”她长叹一声，沉默片刻后做出了决定，“看来，这件事只能暂时按下了。等局势稳定下来，再考虑如何寻找下一块碎片吧。”

对于她的话，耶尔自然是无有不应，他默默点了点头，将面前的火堆拨得更旺了一些，好让爱丽丝能更好地烤到衣服。

……

烤干衣服后，爱丽丝和耶尔便原路返回，他们重新乘上留在森林外围的马车，顺着来时的路回到了城堡。

这一次虽然有点小波折，但大体上还算顺利地取回了梅林的灵魂碎片，若后面再遇到危机，有梅林这个可以拉出来唬一唬人的底牌，他们便又多了一重保障的手段，对此爱丽丝和耶尔都觉得还算满意。

几天后，清晨的阳光洒满城堡的庭院，爱丽丝正站在露台上远眺，耶尔刚出去了一趟，可没一会儿就又急匆匆地赶了回来。

爱丽丝讶然转身：“不是要去训练吗？怎么又回来了？”

“主人，您先看看这个。”他神情严肃地走了过来，手中拿着一份紧急的报告，“骑士长刚送来的消息，说兰蒂斯家族的私军已经调动至约因郡周围了。”

爱丽丝微微挑眉，接过报告快速浏览了一遍。

“兰蒂斯家族的私军？”她低声重复了一遍，心中快速盘算着，“这应该是芙宁派人传递给她父亲消息后，兰蒂斯大公的应对，这位公爵大人的动作还真快，一点也不拖泥带水。”

“但就怕附近的几个郡不清楚兰蒂斯家调兵的内中缘由，从而引起骚动啊……”看完信报，爱丽丝重新望向远方喃喃道。

耶尔问道：“那要通知他们吗？”

“不用。”爱丽丝却蓦然一笑，“不清楚才好，大乱将至，约因郡的力量还不够，只有他们慌起来了，我们才好趁水摸鱼。”

耶尔若有所思地点了点头：“您说的对，混乱的确有利于我们暗中发展……不过，莫非您是想——动军营？”

爱丽丝对他在判断局势上的长进有些刮目相看，她微微点头，嘴角带着几分赞赏的笑意：“不错，异族入侵，必然会引发整个大陆层面的战争，我们得做好准备，而只有军队，才是在战争中最有威慑力的保障。”

她抬头望向天边逐渐堆积的云层，似乎预示着一场暴风雨即将来临。

“让骑士长加派人手，尤其是边界附近的巡逻得加强起来，兰蒂斯家私军一来，附近几个领必然一头雾水，他们驻防在边界的士兵也会惶然躁动，这就会大大增加边境发生摩擦的概率。”她话头一顿，眼中划过一丝暗光，“而一旦出了什么越境、挑衅的争端，那就是送到我们手里的把柄。”

后头的话，她未说尽，但也无需挑明。毕竟这么久以来，耶尔在她身边培养出的眼界和默契可不是白费的，暗精灵对她肚子里的谋算心中有数，知道这是盘大旗，而爱丽丝正等着吃下对面的“兵”。

“对了，”爱丽丝忽然又叫住转身准备去给骑士长回信的耶尔，问道，“之前你的魔法学习刚入了门，梅林就沉睡去了，这几天我打算见见林顿公学那边派过来的导师莱昂，你跟我一起，到时候看看能不能让他暂时给我们两个代几天课。”

“主人，您不是有塔灵帮您找魔法书吗？”耶尔迷惑地问道，“怎么还要找那位老师来教？”

“魔法书毕竟是死物，还不能传授给除我以外的人。”一说起这个，爱丽丝忍不住又在心里吐槽起梅林的小气来，“你的魔法天赋那么好，总不能空等着浪费了吧？”

“再说了，魔法这种东西本来就因人而异，不同的魔法师有不同的施术感悟，我陪着你去跟莱昂导师学习，也不算白费功夫。”

耶尔听着她说的话，心里清楚，爱丽丝这么做，最主要的原因还是为了自己。

“明白了，谢谢主人。”他长长的眼睫一垂，遮住了底下那丝隐秘的喜悦，嗓音里却控制不住带了点儿微不可察的高兴。

爱丽丝笑着看他重新出了门，又低头看了一遍手中的信报。

她指尖在那粗糙的羊皮纸上轻轻摩挲，眼底的笑意逐渐淡去，取而代之的是一抹凝重的思索。

兰蒂斯家族的私军调动固然在她的预料之中，但没想到他们能来得如此之快。

对军队能有这样令行禁止的掌控力……看来那位大公爵果然如蒙德校长所称赞的那样，是个厉害的掌权者。

她轻叹了一口气，将信报放在桌上，起身走向窗边。透过厚重的石窗，她看见城堡外的领地依旧祥和，秋日的阳光洒在丰收的田野上，远处的农民们正在忙碌着收割粮食，脸上洋溢着满足的笑容。

“暂时的平静啊……”爱丽丝喃喃自语，目光却逐渐深沉起来。她知道，这样的安宁不会持久，北方局势的变动意味着风暴即将来临，而她需要在这风暴来临之前，做好万全的准备。

她转身看向书桌，目光落在那未展开的地图上。地图上，约因郡周围的各个领地早已被她标注得清清楚楚，每个领主的势力范围、兵力配置，以及他们与各大家族的姻亲关系都尽在其中。

爱丽丝的指尖轻轻滑过地图上的标记，最终停在了约因郡的边界处。

“必须在这场动乱开始前先一步掌握主动权……”她沉思着，脑海中飞快地盘算着接下来的每一步，喃喃自语道，“不过，在摸到大鱼之前，这池水还是得越浑越好。”

想到这，爱丽丝再次坐回了书桌前，她提起鹅毛笔，开始写信。

待到写完最后一行落款，她将信件封好，拉动了书桌旁召唤女仆的摇铃。

海伦女仆长立即出现在门口，端正地敲了敲门，恭谨询问道：“爱丽丝大人，请问您有什么吩咐？”

爱丽丝招手让女仆长进来，然后将封好的信递给她：“尽快送去教会，给伊万主教。”

女仆长见了她的表情就知道这事紧要，拿到信便领命下去，准备安排得用的仆从立马去教会送信了。

爱丽丝看着她离去的背影，自己则靠回了椅子上，闭上眼睛稍作休息，然而她脑海中仍在不停地转动着。

刚才那封信，她给伊万主教露了点口风，而主教大人知道了异族突破神之结界翻过山脉的事，肯定会上报中央教廷。

别的势力可能会不清楚这事的重要性，但要说教会不在意，爱丽丝可一点儿也不信，毕竟教会天天喊着自己是神最忠实的仆从，以神在人间的代行者自居。现在异族胆敢突破神设下的结界跨越山脉，这不是妥妥地挑衅光明神的威能嘛？

教皇知道了这消息必定要坐不住，那传说中拱卫教廷的光明军也就该被派过来了。

想到到时候会有的场面，爱丽丝忍不住勾起唇角笑了一声。她就等着各方势力都上了棋盘的那天，到那时候，好戏才能开场。

而在此之前，她得抓住机会，在乱起来之前的这段时间里，带着约因郡好好发育一波。

今天又下班早了，所以我又提前卡六点发了~

预告一下：先铺垫几章，然后就要开始继林顿公学之后的下一个剧情了，这一段剧情承前启后，很重要，我要好好斟酌一下怎么写（不影响日更）